Современный Иркутск — крупный промышленный и культурный центр Восточной Сибири. Иркутск — важный транзитный пункт торговли России с Монголией и Китаем. Наиболее развито машиностроение (тяжелое, станковое, ремонтно-механическое, электродраги для золотодобывающей и алмазной промышленности, доменное оборудование, карданные валы). Работают предприятия по добыче каменного угля, авиационный завод, предприятия стройматериалов, железобетонных изделий, мебельная фабрика; предприятия легкой (швейная, обувная, кожевенная) и пищевой промышленности (чаеразвесочная, макаронная, кондитерская, мельничный, мясо- и маслокомбинаты), слюдообрабатывающая фабрика (детали радиоэлектроники). В пределах города на Ангаре построена ГЭС. Город делится на 4 района. Берега Ангары облицованы бетонными плитами. Есть мост через Иркут.

Иркутск часто страдает от землетрясений. Промежутки между сильнейшими не превышают 13-14 лет. Сложился даже особый местный тип монолитной кирпичной кладки со швами в 1-2 мм.